Petróleo se encamina a tercera baja semanal, presionado por esperanzas de alto el fuego en Gaza

Por Laila Kearney y Georgina McCartney

LONDRES, 26 jul (Reuters) - Los precios del crudo bajaban el viernes y se encaminaban a su tercera caída semanal consecutiva, presionados por la débil demanda en china y expectativas de un acuerdo de alto el fuego en Gaza, que podría aliviar la tensión en Oriente Medio y la preocupación de suministro que las acompañan.

* A las 1250 GMT, los futuros del Brent para septiembre caían 56 centavos, a 81,81 dólares el barril, y el West Texas Intermediate en Estados Unidos para septiembre cedía 40 centavos, a 77,88 dólares.

* En la semana, el Brent ha perdido casi un 1%, mientras que el WTI ha bajado más de un 2%.

* Datos recientes, como cifras del 20 de julio que mostraron que las importaciones totales de fuelóleo de China cayeron un 11% en el primer semestre de 2024, han suscitado inquietud sobre las perspectivas más amplias de la demanda china.

* En Oriente Medio, las esperanzas de un alto el fuego en Gaza han ido cobrando impulso.

* Tras meses de negociaciones, funcionarios estadounidenses dijeron que las partes parecen más cerca que nunca de un acuerdo para un alto el fuego de seis semanas a cambio de la liberación por Hamás de rehenes mujeres, enfermos, ancianos y heridos.

* Sin embargo, la caída de los precios del petróleo se veía frenada por las amenazas a la producción derivadas de los incendios forestales en Canadá, la gran reducción de las reservas de crudo en Estados Unidos y las esperanzas de que las tasas de interés estadounidenses bajen en septiembre, según Tamas Varga, analista petrolero de PVM.

(Reporte adicional de Sudarshan Varadhan en Singapur; editado en español por Carlos Serrano)