El precio del crudo cae por temor sobre demanda de viajes en EEUU

Por Dmitry Zhdannikov y Isabel Kua

LONDRES, 20 dic (Reuters) -Los precios del petróleo caían el martes debido a que peores perspectivas de una fuerte tormenta invernal en Estados Unidos hicieron temer que millones de personas reduzcan sus planes de viaje durante la temporada de vacaciones.

* A las 1703 GMT, los futuros del crudo Brent bajaban 54 centavos, o un 0,7%, a 76,10 dólares el barril. Los futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) cedían 19 centavos, o un 0,3%, a 76,10 dólares.

* El Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos podrían sufrir una gran ventisca a partir del jueves, mientras que el aire frío que se desplaza hacia el este podría provocar una helada repentina que causaría un rápido descenso de la temperatura en todo el país, según el servicio meteorológico.

* Los futuros del gasóleo de calefacción han caído más de un 4% desde el comienzo de la semana, hasta 3,03 dólares por galón del martes.

* John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York, afirmó: "La tormenta podría afectar considerablemente los viajes en estas fiestas".

* Los precios también caían ante la noticia de que TC Energy Corp presentó su plan para reiniciar el oleoducto Keystone a los reguladores estadounidenses, casi dos semanas después de que el oleoducto de 622.000 barriles diarios (bpd) se rompiera en el peor vertido de petróleo en Estados Unidos en nueve años.

* Tina Teng, analista de CMC Markets, señaló que, aunque China ha relajado las restricciones a la pandemia, el aumento de casos de COVID-19 ha sido negativo para los mercados petroleros debido a la incertidumbre sobre la recuperación económica del país.

* Los precios del crudo se habían visto impulsados antes por los planes de Washington, anunciados la semana pasada, de comprar hasta 3 millones de barriles de para su Reserva Estratégica, tras la liberación récord de este año de 180 millones de barriles.

* La debilidad del dólar también había favorecido los precios, abaratando el petróleo para los tenedores de otras divisas.

(Reporte de Dmitry Zhdannikov en Londres; reporte adicional de Sonali Paul en Melbourne e Isabel Kua en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)