Los productores europeos de leche y cerdo recelan de las represalias chinas por los aranceles

Por Casey Hall, Lucy Craymer y Mei Mei Chu

SHANGHÁI/WELLINGTON, 13 jun (Reuters) - Las empresas alimentarias de todo el mundo, desde los productores lácteos hasta los exportadores de carne de cerdo, están en alerta máxima ante la posibilidad de que China imponga aranceles de represalia tras la decisión de la Unión Europea el miércoles de imponer aranceles antisubvenciones a los vehículos eléctricos fabricados en China.

Medios estatales chinos han informado de que las empresas nacionales se están preparando para solicitar investigaciones sobre algunas importaciones de productos lácteos y carne de cerdo de la UE por motivos antisubvenciones o "antidumping", medidas que podrían dar lugar a largas suspensiones comerciales.

Las empresas chinas se reservan el derecho a presentar solicitudes de investigación antisubvenciones y "antidumping" sobre las importaciones europeas de productos lácteos y carne de cerdo, dijo el jueves el Ministerio de Comercio, al ser preguntado sobre si los grupos industriales chinos estaban presionando para que lo hiciera.

"Las industrias nacionales chinas tienen derecho a presentar solicitudes de investigación para salvaguardar el orden de la competencia normal en el mercado y sus derechos e intereses legítimos", dijo He Yadong, portavoz del ministerio.

"Si se ponen barreras comerciales adicionales, podría provocar (...) una reorganización de los mercados mundiales", afirmó Kimberly Crewther, directora ejecutiva del organismo representativo Dairy Companies Association of New Zealand.

Nueva Zelanda es el mayor exportador mundial de productos lácteos y también una base de producción para empresas extranjeras, entre ellas el productor lácteo francés Danone.

"Siempre preferimos ver situaciones en las que el comercio sea estable y seguro. (...) A los mercados no les gusta la incertidumbre", añadió Crewther.

La UE era la segunda fuente de productos lácteos de China, con al menos el 36% del valor total de las importaciones en 2023, sólo por detrás de Nueva Zelanda, según datos de las aduanas chinas. Australia fue el tercer exportador.

Aunque aún no está claro qué productos podrían ser objeto de represalias por parte de China, el suero en polvo, la nata y la leche fresca fueron las partidas más importantes de las exportaciones lácteas de la UE a China el año pasado, por valor de 1.700 millones de euros (1.800 millones de dólares), según datos de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, que citó a Eurostat.

Estados como Países Bajos, Francia, Alemania, Irlanda y Dinamarca son los más expuestos del sector lácteo al mercado chino.

Países Bajos, Dinamarca y Francia son también grandes proveedores de carne de cerdo, aunque España fue el primer proveedor de China el año pasado, con casi el 23% de sus importaciones totales de carne de cerdo, seguida de Brasil y Estados Unidos.

"Estamos preocupados", dijo a la prensa Arnaud Rousseau, presidente de la FNSEA, el mayor sindicato francés de ganaderos, al ser preguntado por las posibles medidas chinas contra las importaciones de carne de cerdo procedentes de la UE.

"Hay ciertas partes del cerdo que no se comen en Europa y que necesitan encontrar mercados y China es un mercado importante. (...) Podemos tener problemas rápidamente si no tenemos comercio con ciertos países".

China importó cerdo, incluidos despojos, por valor de 6.000 millones de dólares el año pasado, según datos de las aduanas chinas.

Cristina Alvarado, directora comercial de datos y perspectivas de la Bolsa de Nueva Zelanda, afirmó que los aranceles chinos o las barreras comerciales contra los productos lácteos de la UE podrían ayudar a Nueva Zelanda a aumentar aún más su cuota de mercado.

Los principales productores neozelandeses, Fonterra y A2, ya mantienen un intenso comercio con China y tanto Australia como Nueva Zelanda tienen acuerdos de libre comercio con China que eliminan los aranceles a la importación.

El año pasado, China importó de Australia productos lácteos por valor de 848 millones de dólares, según datos de las aduanas chinas. Sus importaciones de productos lácteos de Nueva Zelanda alcanzaron los 5.520 millones de dólares en 2023, casi la mitad del valor total de sus importaciones lácteas.

COMERCIO ABIERTO

A medida que se intensifican las tensiones comerciales entre la UE y China, algunos responsables europeos han advertido contra la imposición de aranceles a la importación de productos alimentarios.

El Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, dijo a Reuters durante su visita a China a finales de abril que su intención era "evitar en la medida de lo posible que la agricultura pague el coste de los problemas en otros sectores".

"La posición de la Unión Europea es que el comercio abierto de alimentos es un instrumento muy importante para garantizar la seguridad alimentaria a nivel mundial", afirmó.

China ha mantenido históricamente una postura diferente y los productos alimentarios han sido a menudo objeto de aranceles de represalia en anteriores enfrentamientos comerciales.

En enero, el brandy fue objeto de una investigación promovida por Pekín, una medida percibida como represalia por el apoyo de Francia a la investigación de la UE sobre los vehículos eléctricos fabricados en China.

China también aprobó en abril una ley para reforzar su capacidad de respuesta en caso de que Estados Unidos o la UE impongan aranceles a las exportaciones de la segunda economía mundial.

El vino y la cebada australianos fueron objeto de una investigación "antidumping" iniciada por Pekín tras las peticiones de Australia de una investigación independiente sobre los orígenes de la pandemia del COVID-19 en 2020. China acaba de levantar estos aranceles prohibitivos.

Pekín también puso en su punto de mira la carne de vacuno y las langostas australianas tras investigaciones separadas.

(1 dólar estadounidense = 1,6292 dólares neozelandeses)

(Reporte de Casey Hall en Shanghái, Mei Mei Chu en Pekín y Lucy Craymer en Wellington; reporte adicional de Joe Cash y Gus Trompiz; edición de Miyoung Kim y Mark Heinrich; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)