Esta tiny house podría resolver la crisis de vivienda en Estados Unidos

Un nuevo edificio de tres pisos de alto pero de menos de cinco metros de ancho acaba de ser transportado por un trailer y depositado en un terreno angosto en Pittsburgh, Estados Unidos.

La forma de la tiny house se adapta a las limitaciones del terreno, en una ciudad donde es frecuente que las casas sean muy angostas. “Cuando piensas en las ciudades del Cinturón Manufacturero de los Estados Unidos, hay muchos terrenos angostos vacíos. Muchos de ellos, ubicados en la ciudad de Pittsburgh, tienen un ancho de apenas seis metros”, dice Dennis Steigerwalt, presidente de Housing Innovation Alliance, parte de un grupo que construyó esta casa como modelo para viviendas más sustentables y accesibles.

CASA CON ENTREGA A DOMICILIO

Hay otra razón para el tamaño de la casa: como fue construida en una fábrica, cada módulo no podía ser más ancho que 4.8 metros para que pudieran caber en un trailer y ser entregado.

Mientras las típicas casas de ciudad tienen dos pisos, el nuevo edificio tiene una ADU (siglas del inglés de “unidades de vivienda accesoria”) en la planta baja, similar a la forma en que las casas urbanas del siglo 19 eran construidas, con jardines bajo una gran vivienda. Crear dos unidades, en lugar de solo una, ayuda a hacer que el diseño sea más accesible para los compradores.

EL SUEÑO AMERICANO

Rentar la ADU de 61 metros cuadrados puede ayudar a pagar la hipoteca de la casa de 185 metros que está un piso más arriba. Familias con niños pequeños -la población objetivo- podrían usar también la unidad baja como un departamento para los abuelos (se parece a otra casa delgada y modular, de una startup llamada Module, diseñada para agregar un piso extra a la familia que lo necesite).

La tiny house conceptual, llamada The Picket Fence (“valla de estacas”, un término que evoca el sueño americano de la casa propia), fue diseñada luego de una encuesta realizada a principios de la pandemia entre propietarios e inquilinos. El estudio tenía tres fases, enfocado en cómo el COVID-19 cambió la manera en que la gente piensa sus casas.

CASAS MÁS EFICIENTES

“La inflación era la preocupación mayor”, dice Teri Slavik-Tsuyuki, director de tst ink, una agencia que se enfoca en hábitos de consumo para desarrolladores y constructores y ayudó a liderar el estudio. “Aprendimos que las casas necesitan ser más accesibles para construir y comprar, pero también para ser operadas”. La tiny house es diseñada para ser eficiente en términos de energía, con ventanas de triple panel y aislamiento constante. La tecnología de purificación del aire también es sustentable.

En mayo, cuando el edificio que funciona al 100% con electricidad, fue completado, se comenzó un estudio de performance de energía. En el verano abrasador, la factura de la luz fue de casi 40 dólares, contra 120 de las casas urbanas promedio. “Eso es sustancialmente menos que mi casa en los suburbios, que tiene el mismo tamaño, o incluso es algo más pequeña”, dice Steigerwalt.

MENOR HUELLA DE CARBONO

La encuesta demostró que los consumidores también están preocupados por el cambio climático y reconocen el vínculo entre las viviendas y las emisiones de dióxido de carbono. Al usar una construcción modular en una fábrica, donde los materiales pueden cortarse con precisión y la construcción puede ser más controlada, el proyecto redujo los deshechos de la construcción en 90 %. El equipo de diseño también eligió materiales basados en la huella de carbono y cuanto iban a durar antes de que tuvieran que ser reemplazados. Como el edificio está apretado en un terreno citadino en una colonia ya existente, en lugar de un terreno libre en los suburbios, ese aspecto también ayuda a reducir las emisiones del transporte.

TINY HOUSE MILLENNIAL

El diseño apunta a los millennials, ahora el grupo más grande de compradores, según la encuesta. Uno de los hallazgos: en lugar de tener numerosas recámaras, los millennials prefieren tener espacio extra en el dormitorio principal. “Los datos demuestran que es uno de los ambientes más importantes para ellos”, dice Ryan White, director de diseño en Dahlin Architecture, la firma que participó en el proyecto. “Es su espacio privado personal. Se sienten cómodos leyendo un libro, mirando una serie, checando Instagram, ejercitando, o incluso trabajando en ese espacio”.

CASAS PARA TODOS Y TODAS

La idea es que al refinar el diseño y la ingeniería, el costo de la vivienda podría ser accesible para familias que ganan el 120 % del ingreso medio. “El objetivo es que sean accesibles para las masas”, dice Steigerwalt. El edificio se publicó esta semana por 930,000 dólares estadounidenses, aunque los desarrolladores esperan que si el modelo se produce a escala, podría bajar hasta los 600,000 dólares.

Después de medir su performance energética durante el verano, la tiny house estará abierta al público este mes. Luego se seguirá estudiando el edificio, y se compartirán los aprendizajes con los constructores. La Housing Innovation Alliance, una red de más de 2,000 compañías enfocadas en la construcción residencial, quiere usar la construcción como plano maestro, agrega Steigerwalt.

“Vemos este modelo como particularmente trasladable a ciudades en el Medio Oeste industrial, que tienen lotes vacíos de este tipo”. “Esto aplica especialmente a ciudades que se están reinventando alrededor de oportunidades económicas y tienen un alto porcentaje de calidad de vida a un costo comparativamente bajo”.