Yahoo Finanzas Ozempic, la medicina del momento para bajar de peso, no cuesta lo que crees
A medida que crece la demanda por los famosos medicamentos para bajar de peso Ozempic y Wegovy, también aumentan las predicciones de exorbitantes ganancias para la fabricante danesa Novo Nordisk, que solo este año ingresará US$ 11.000 millones por la primera y otros US$ 4.000 millones por la segunda.
El costo de Ozempic, una droga que puede tratar a cerca de 100 millones de adultos en Estados Unidos con problemas de obesidad, varía según la dosis, la cantidad de inyecciones y la farmacia donde se despache. Según Medical News Today, una pluma de 1,5 ml en farmacias líderes oscila entre US$ 960 (Meijer), US$ 975 (Walmart) y US$ 1.000 (CVS).
Los medicamentos como Ozempic y Wegovy son costosos, pero potentes y prometen solucionar un grave problema de salud pública en EEUU. Sin embargo, por el momento, solo un puñado de compañías dominan el mercado y la demanda ha crecido tanto que no todo el mundo tendrá acceso al tratamiento hasta que eventualmente crezca la competencia dentro de unos años.
Los precios finales difieren (mucho) de los precios netos
Como curre con otras industrias, hay un factor del que se habla muy poco: los precios finales de los medicamentos son generalmente muy diferentes de los precios netos, que reciben las empresas después de hacer acuerdos secretos con aseguradoras de salud o intermediarios conocidos como administradores de beneficios farmacéuticos, señaló un reportaje de The New York Times el domingo.
Si bien, las empresas generalmente no revelan precios netos, existen fuentes de datos que pueden usarse para estimarlos. Un artículo reciente publicado por el American Enterprise Institute reveló que los precios netos de los nuevos medicamentos contra la obesidad son solamente una fracción de los precios de lista anuales que el público conoce.
Los ingresos de Novo Nordisk se basan en esos precios netos. Para analizarlos, el American Enterprise Institute evaluó los datos desde el segundo trimestre de 2022 hasta el primer trimestre de 2023 del SSR Health, que utiliza registros financieros de las empresas y estimaciones del número de recetas completadas.
Los precios netos, los ingresos divididos por el número de recetas en su análisis, parecen ser alrededor de US$ 700 cada cuatro semanas para Wegovy, o alrededor de US$ 650 menos que el precio de lista; y cerca de US$ 300 para Ozempic, o casi US$ 650 menos que el precio de lista.
Eso significa que el precio neto de Wegovy es aproximadamente la mitad de su precio de lista, y el de Ozempic es casi dos tercios más bajo. “Estas estimaciones dan una buena idea de la cantidad probable que pagan muchas aseguradoras y de la cantidad de descuentos que se aplican”, dijo Benedic Ippolito, economista del American Enterprise Institute.
¿Cuánto vale perder peso?
La obesidad en sí misma es costosa porque aumenta el riesgo de enfermedades como la diabetes, ataques cardíacos y padecimientos cerebrovasculares. Un estudio encontró que la obesidad se asociaba con un exceso de costos de salud anuales de US$ 1,861 por persona, lo que representa US$ 172,74 mil millones en costos adicionales anuales.
Algunos investigadores, como el Dr. Walter Willett, profesor de epidemiología y nutrición en la Universidad T.H. Chan School of Public Health, han advertido de que los medicamentos a los precios actuales podrían añadir un 50% al gasto en atención sanitaria. Hay aseguradoras que no cubren estos tratamientos y los consideran de estética. En respuesta, han comenzado a lidiar con demandas de los pacientes.
“No creo que nadie pueda predecir exactamente adónde irá esto porque la competencia puede reducir los precios y la aceptación aún no está clara, pero el costo potencial podría ir mucho más allá de todo lo que hemos visto”, dijo.
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En agosto, Novo Nordisk anunció los resultados de un gran estudio que demuestra que Wegovy puede reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca y muertes por enfermedades cardíacas en un 20%.
La buena noticia es que los economistas anticipan que los precios pronto bajarán. Más de una decena de empresas están desarrollando medicamentos contra la obesidad y, a medida que ingresen al mercado, habrá mayor variedad de opciones que harán que los precios caigan en picado.
“Pasamos 15 años hablando sobre el costo creciente de la obesidad para el sistema de atención médica”, dijo Craig Garthwaite, economista sanitario de la Universidad Northwester. “Incluso con formas para reducir ese costo, la actitud de algunas aseguradoras parece ser: ‘No queremos que se les ocurra una solución que cueste dinero’”.
