Así perdió un trabajo de locutor por una IA: “Vamos camino de que el factor humano desaparezca”

“Llegó el día: me reemplazaron en un trabajo con voz generada por inteligencia artificial”, escribió en Twitter Alejandro Graue, locutor y actor de doblaje argentino de 36 años. Llevaba un par de meses doblando al español un célebre canal de YouTube con millones de suscriptores en inglés, del que prefiere no dar el nombre: “El autor es un muchacho histriónico, con algunos modismos muy instalados, a veces tartamudeos, que se frena en mitad de una frase y comienza otra. Es algo que requiere de técnica de actuación, para poder representarlo lo mejor posible”, explica por videollamada a EL PAÍS.

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En enero vio que el canal se seguía actualizando con vudeos que él no había doblado: “Cuando le di al play se escuchaba una voz totalmente falta de sentimiento que decía: ‘Hola, bienvenidos nuevamente a este programa, hoy estaremos...’. Algo horrible”, recuerda. En los comentarios la gente se quejaba del cambio, pero de momento los videos han seguido apareciendo con esa voz artificial, que es incapaz de reproducir el particular modo de hablar del youtuber.

Entonces puso el tuit, que ya han visto más de 740.000 personas. El problema para Graue no es ese trabajo que ha perdido. Él es un profesional independiente y tiene otros, de momento. El problema es la tendencia: “Es preocupante. Vamos camino de que el factor humano desaparezca de algo artístico”, dice.

En apenas unos meses el sector de la locución se ha visto trastocado por la inteligencia artificial. La explosión de ChatGPT y de las aplicaciones para crear fotos o ilustraciones desde el pasado verano también ha llegado a la voz. Como en otros oficios creativos también amenazados, aún queda margen para llegar al momento donde la máquina pueda hacerlo todo. Pero no se ve ninguna luz humana al final de ese camino: “Desde hace dos o tres meses la facturación nos ha bajado”, dice Noemí Gutiérrez, directora de la empresa de doblajes Voces en la Red. “Los locutores nos llaman, nos escriben porque han notado la bajada. Se han multiplicado las plataformas que dan voces sintéticas gratis. Hay gente a quien le vale una voz cutre y tiran con eso”, añade.

Aunque aún hay quien no ha notado las consecuencias del todo, sí pueden intuirse, según Begonya Ferrer, actriz de doblaje: “Como trabajo para mucha gente de muchos países, no puedo saber si me han sustituido por una IA en alguna empresa”, dice. Sí le han recortado su participación en un tipo de videos específico, que ahora “usan voces artificiales para hacer una primera prueba, o borrador de voz en off, y después se lo pasan al locutor, que dobla por encima con su voz. Así, quizá, evitan pagar dos locuciones”, explica.

La calidad y las entonaciones elaboradas aún se pagan, pero muchos en el sector advierten de que las máquinas seguirán perfeccionando su capacidad. “Entiendo que es parte de la evolución tecnológica y que hay un montón de cosas que se pueden resolver con inteligencia artificial, desde contestadores automáticos a mensajes que uno escucha en el metro, en los que no hace falta el sentimiento. Pero todo lo que es actoral, me parece que no debería hacerse; por una cuestión, incluso, de preservación del oficio”, dice Graue.

Solo serán necesarios programadores

El peligro que ve el actor es que, cada vez en más oficios, la humanidad quede en manos solo de quienes hablan con las máquinas: “No va a ser necesaria la persona que ejecuta la tarea. Las únicas personas necesarias serán programadores y ya”, añade. En los debates que ha tenido Graue desde su tuit viral, algunos le han dicho que se olvide de eso de “preservar el oficio”, que esto es como la electricidad: “Hay gente que me lo comparaba con la aparición de la electricidad y el trabajo de los faroleros. Yo decía que no, que la aparición de la electricidad era para un beneficio global. Esto de las voces sintéticas, ¿en qué beneficia al público? Solo beneficia a la empresa que paga”, dice Graue.

Tampoco tiene Alejandro Graue una edad para pensar que puede llegar a jubilarse en breve y olvidarlo todo: “Si tuviera 70 años, diría que no me puedo preocupar tanto por el futuro porque no lo tengo. Pero a mí me va a afectar directamente. Puedo abrirme hacia otros terrenos, pero sin dejar de pensar: ‘Me tengo que dedicar algo en lo que sepa que no me pueden reemplazar’. Porque he hablado con colegas, periodistas y guionistas, y todo se está empezando a reemplazar con inteligencia artificial”.

Esa propagación rápida entre oficios provoca incertidumbre. Es difícil observar tranquilo la actualidad mientras las máquinas empiezan a hacer, en segundos, tareas que requerían una habilidad especial y años de estudio o aprendizaje.

“Cuando me pasó a mí, yo lo venía observando en las redes sociales, con las ilustraciones y el diseño gráfico”, dice Graue. “Luego empezamos a verlo mucho más de cerca. Por supuesto que hay temor. Hay quienes dicen que esto solo va a reemplazar a quienes hagan mal su trabajo, y que los que tengan calidad van a seguir trabajando. Pero también hay quienes directamente están buscando dedicarse a otra cosa. Hay de todo. Yo personalmente creo que, poco a poco, va a ir ganando terreno”, añade.

Graue confía en que la ayuda, si llega, no será de una empresa, sino de la ley: “Espero que empiece a haber algún tipo de regulación. Tengo entendido que en Argentina por lo menos se ha empezado a trabajar en un proyecto para regularlo; o por lo menos, para exigirle a ciertos sectores que no reemplacen voces de locutores o de actores con máquinas”.

Brad Pitt hablando con acento andaluz

Algunas empresas del sector del doblaje y la voz, mientras tanto, buscan maneras de frenar la pérdida de proyectos con tecnologías que conservan una parte del trabajo del actor de doblaje. Con las herramientas actuales es relativamente sencillo clonar o crear un timbre, que es el sonido específico de las cuerdas vocales. Pero es más complejo especificar tonos y entonaciones que cambien rápido, para expresar sorpresa, emoción y enfado en apenas dos frases. “Ahora mismo ya puedes conseguir una locución con Brad Pitt hablando con acento galés o andaluz, siempre que al sistema le introduzcas una prosodia [el ritmo, la forma de hablar] con esos acentos, interpretados por un actor”, dice Javier de Alfonso, fundador de Voces en la Red.

“Estamos ganando tiempo. Ahora seis meses me parecen un tiempo infinito”, dice de Alfonso, mientras hace un curso para adaptarse a esa nueva versión de su oficio, que ya no es el mismo: “Estamos aprendiendo y haciendo grandes esfuerzos para orientarnos a agencias con un ritmo de grabación muy exigente. Hemos probado varias plataformas, incluso una muy avanzada que tiene más botones que un 747″, añade. Es difícil evitar la sensación de que esta reorientación es como dejar un puñado de flotadores en la playa mientras se oye a lo lejos el tsunami.

Esta pequeña tabla de salvación momentánea ya permite doblar una película entera con solo dos profesionales, manteniendo el timbre original de los actores: “Ya es algo disruptivo”, dice Noemí Gutiérrez, directora de Voces en la Red. “El sistema modifica la voz del doblador, dándole el mismo timbre de los actores originales. Así, un solo actor de doblaje puede hacer todos los hombres; y una mujer, todas las mujeres y también voces de niños”.

“Lo que aún no se ha conseguido con las voces sintéticas es que hagan bien las emociones”, dice Gutiérrez. “Todavía llevará tiempo”, añade. En un futuro en el que esa tecnología esté plenamente desarrollada, aún quedaría un cierto espacio para los actores de doblaje: unos podrán vender su timbre; y otros, con un timbre menos bonito, podrán vender su habilidad de actuar para que la inteligencia artificial la copie.